Esto es lo que está mal con la arquitectura de hoy

Oct 04, 2023

Por Elizabeth Fazzare

En 1997, el arquitecto Frank Gehry completó una estructura que cambiaría para siempre la historia de la arquitectura contemporánea. En Bilbao, España, un lugar con una población de 359.000 habitantes en ese momento, donde incluso el viajero mundial más frecuente probablemente nunca había visitado, construyó la primera sucursal internacional del Museo Guggenheim. Hizo de la ciudad una sensación de la noche a la mañana para el peregrino de la arquitectura y el aficionado al arte, y colocó a Gehry con un estilo característico que ha utilizado repetidamente en proyectos en todo el mundo durante los últimos 25 años.

Tanto los críticos de arquitectura como el público elogiaron la fachada de láminas de titanio onduladas que rebota la luz y que recuerda a una vela, cimentadas sobre losas de piedra caliza de color beige de una cantera cercana de Granada. El mismo año que abrió, The New York Times Magazine lo llamó un "milagro". Y de hecho lo fue, ya que esta ciudad de bajo perfil en el País Vasco se convirtió rápidamente en un centro cultural mundial gracias a un edificio imponente y la colección que alberga. La arquitectura tuvo tanto éxito que inició una tendencia industrial propia, denominada "efecto Bilbao", la idea de que una estructura de declaración puede exigir suficiente atención para elevar el perfil social y económico de una ciudad.

El Museo Guggenheim de Frank Gehry en Bilbao, España, cambió para siempre la arquitectura contemporánea.

El efecto Bilbao es el sueño de marketing de todo cliente de arquitectura: un diseño tan bueno que te devuelve la pena. Y, en los años siguientes, algunos incluso le pidieron a Gehry que recreara su estructura exacta en otras ciudades posindustriales. Su firma no fue la única en presentar tales solicitudes. Los proyectos destacados de un grupo en ciernes de "arquitectos estrella", una selección de arquitectos globales (incluido Gehry) cuyos diseños estilizados los convirtieron en nombres familiares, han aparecido desde entonces en todo el mundo, en ciudades grandes y pequeñas. Algunos, como el resort Marina Bay Sands 2010 de Moshe Safdie en Singapur, son muy exitosos; otros, como el Vessel 2019 del diseñador Thomas Heatherwick en Nueva York, no lo son. (The Vessel cerró en 2021 después de que ocurrieron múltiples suicidios en la estructura).

The Vessel, ubicado en Hudson Yards en Nueva York, ha estado cerrado al público desde su apertura a principios de 2019.

“Bilbao fue una gran contribución a la arquitectura, pero al mismo tiempo desencadenó todos estos proyectos de creación de iconos”, explica la arquitecta Liz Diller, socia de Diller Scofidio + Renfro en Nueva York. "Tengo sentimientos encontrados sobre esto porque creo que a veces cuando un cliente pide algo icónico, tal vez están diciendo, no aburrido. Tal vez están diciendo que quieren algo que atraiga la atención a su ciudad y un impulso económico. A veces están diciendo que quieren nuestro mejor trabajo. Pero, no soy de los que defienden un ícono solo porque sí".

Lo que diferencia los diseños buenos y malos es el ego. Hoy en día, muchas estructuras autoexpresivas tienen una tendencia hacia la moda o el diseño por el diseño mismo. Una forma de "wow" sin contexto puede ser emocionante el día de la inauguración por el impacto que le da a un horizonte, pero se vuelve anticuado rápidamente, un dinosaurio arquitectónico que marca para siempre un esfuerzo. Si bien las estructuras superlativas marcan un hito en la historia de la arquitectura, el diseño atemporal es lo que se mantiene.

Aunque la Aqua Tower (centro) de Studio Gang es una maravilla moderna, ha encontrado su lugar dentro del icónico horizonte de Chicago y parece destinada a perdurar en el tiempo.

"La atemporalidad significa arquitectura que está atenta a las necesidades humanas cotidianas, que continúa siendo utilizada y amada, y que está bien hecha y con cuidado", explica la arquitecta Jeanne Gang, directora de Studio Gang, enumerando "luz natural, aire fresco, conexiones al aire libre , y una navegación accesible e intuitiva" como medidas de esta hazaña, y que han demostrado científicamente que nos ayudan a sentirnos bien en los edificios. “La arquitectura puede lograr estas cualidades centrando la experiencia de las personas que la usarán, así como anticipando el cambio”.

"Bilbao fue una gran contribución a la arquitectura, pero al mismo tiempo, desencadenó todos estos proyectos de creación de íconos. No soy de los que defienden un ícono solo porque sí". —Liz Diller

Diller también cita la flexibilidad como un marcador de diseño que será "capaz de soportar el rápido cambio de cultura, tecnología y economía". Para ella, las primeras nociones modernistas de "materialidad estructural" y el espíritu de optimismo en la arquitectura exploratoria son principios que aún guían el diseño que vale la pena. "La arquitectura es como una máquina para crear una experiencia que desencadena una reacción emocional o intelectual", dice. "Para nosotros, cada proyecto produce una especie de gran desafío y la capacidad de repensar e inventar. Estoy mucho más interesado en especular sobre un nuevo tipo de institución programáticamente que en solo un formulario".

A diferencia de las eras del -ismo del pasado, la arquitectura contemporánea no tiene un estilo unificado, un fenómeno que, junto con las infinitas posibilidades que ofrecen las tecnologías de diseño digital, ha permitido una nueva democratización estética de los proyectos. Aún así, el trabajo con poder de permanencia explora mucho más que una fachada espectacular.

The Broad, que fue diseñado por DS+R e inaugurado en 2015, redefinió la idea de qué forma podría tomar un museo.

"Como arquitectos, tenemos la responsabilidad de pensar críticamente sobre cómo enmarcar las preguntas que impulsan el diseño y ayudar a los clientes a comprender el máximo potencial de sus proyectos", dice Gang, y señala que su estudio se inspira en los vecinos para sus tramas dadas. "para ver cómo nuestros edificios pueden catalizar un cambio positivo y convertirse en una parte activa de la red más amplia de comunidades y el entorno natural".

La arquitectura atemporal hace preguntas importantes y pone a prueba las teorías de un arquitecto, pero al igual que muchos problemas complejos, una solución única no es necesariamente, o incluso posiblemente, el objetivo final. Diller aborda cada proyecto como un experimento filosófico sobre "cuestiones de ocularcentrismo en nuestra cultura, así como estructuras de poder y cómo los espacios responden a ellas". Es investigación, dice, "que nunca pasa de moda".

Una forma de "wow" sin contexto puede ser emocionante el día de la inauguración, pero se vuelve obsoleta rápidamente, un dinosaurio arquitectónico que marca para siempre un esfuerzo.

Permitir que el contexto, los materiales y la investigación guíen un diseño, dice Gang, significa que a menudo resulta la belleza arquitectónica, un aspecto importante que "hace que las personas se preocupen por los edificios", los adopten como vecinos y los consideren ejemplares. Los diseños dinámicos, emocionantes pero atemporales son posibles, siempre que el enfoque de los arquitectos equilibre las necesidades programáticas con la idoneidad y el atractivo del entorno.

"Sería terrible vivir en un mundo lleno de arquitectura banal", dice Gang, "pero sería igualmente terrible si todos los edificios gritaran por atención". En otras palabras, para que los edificios contemporáneos se conviertan en iconos perdurables, el deseo del efecto Bilbao debe morir.